叢林深處，有一支兩百多人的隊伍正在快速前進，打頭的十多個人一臉的謹慎，隊伍中間有人擡著二十多張簡易擔架，每張擔架上面都躺著一個傷員，還有不少是相互攙扶著在樹林裏面穿梭。

成棟時不時的摸摸李若松的額頭，感覺溫度在慢慢降低，一直懸著的心終於落了下來，幸好盤尼西林他帶的夠多，否則李若松這會兒墳頭草都不知道有多高了。

半個月前，成棟在被當地人稱為惡魔谷的地方找到了李若松，張家軍在南邊經營了一百多年，每個地方都有幾個暗樁，這次成棟帶了幾個張家軍的士兵跟著過來，每到一個國家，先是解決十多個當地的游兵，換上衣服去跟暗樁接頭，打聽李若松的消息，他們從來不進都城，就是稍微大一點的城市都不進去，這種地方盤查往往很嚴格，成棟沒有把握自己不會暴露行蹤。

之前過來的子弟兵有幾個就是因為身份暴露被數十人圍攻才犧牲的，成棟帶過來的這三百多人每一個都是不容有失的存在，所以成棟在沒有十足把握的時候絕對不會讓自己的人冒險，能夠用銀子解決的問題成棟絕對不會用人去解決。

不得不說，銀兩確實是個好東西，跟暗樁接頭之後，成棟會給對方充足的銀兩，由暗樁到都城裏面去打探消息，雖然速度慢了一些，效果卻比茫然無措的去找要好很多，當然，成棟也是廣撒網，將人分成了四個小組，以李若松失蹤的地方為中心，朝著東南西北四個方向分散開來，各自尋找關於李若松的消息。

不到一個月的時間，西邊就傳來消息，說是李若松等人可能被逼著進入了惡魔谷，人不知道活著沒有，因為自從四個月前被逼著進去到現在還沒有人從裏面出來過，消息的可靠性很高，因為惡魔谷的入口處大約有五百人的軍隊駐防，估計就是等著抓捕李若松的。

成棟接到消息之後，立刻命人召集其他幾個方向的士兵，所有人在惡魔谷附近一處名為神仙峰的地方匯合，等到所有人都到齊了，成棟並沒有急著帶人往裏面沖，盡管心急如焚，成棟依然按捺著心底的焦躁讓人先做好準備工作，購買進入惡魔谷可能需要的東西。

他們這三百多人進入南邊之後，基本上沒怎麽用過槍支，深入敵國，在沒有補給的情況下，成棟當然不會那麽大手筆的使用火力，能夠用冷兵器解決的問題絕對不使用火器，這是成棟給三百多人下達的作戰命令，這條命令被執行的很徹底，三百多人剛進入南邊的時候人手一把軍用匕首，現在卻是有人背著弓箭，有人背著大刀，單看他們的裝備，說是獵戶都有人相信。

三百多人出來的時候，每人一支手槍、一支步槍，十個手榴彈，兩百發子彈，每十人一挺機關槍，每二十人一架迫擊炮，火力配備算得上非常充足，對付五百人完全沒有問題，但是成棟更多的是要考慮進入惡魔谷之後的事情，他原本是想要請一個向導來，結果暗樁告訴他絕對請不到人，就算是給黃金都沒用。

惡魔谷在南方十六國的老百姓心中是絕對的禁地，幾百年來，不管是人還是牲畜，凡是進去的都沒有能夠活著出來的，裏面不光是有讓人懼怕不已的各種毒物，還有令人望之卻步的瘴氣，遮天蔽日的樹木讓惡魔谷裏面常年不見天日，沒有人能夠在裏面活下來，對於圍剿李若松的這些士兵來說，只要在谷口守著就行，其他的事情他們什麽都不用做。

成棟命人買了不少在其他人看來沒什麽用處的東西，比如繩子，比如防水布，雖然不知道這些東西買回來能夠做什麽，子弟兵的人卻什麽都沒說，一絲不茍的執行成棟的命令，除此之外還有打火石、紙張、棉花、砍刀、衣服、鞋襪、藥材，基本上把帶出來的銀兩全部用完了。

成棟跟幾位隊長仔仔細細的研究了一下惡魔谷的地圖，惡魔谷裏面是什麽情況沒有人知道，但是惡魔谷有多大面積在地圖上還是有記錄的，成棟他們所在的地方是淇河國，在平南府的東南方向，成棟準備進入惡魔谷後沿途尋找李若松等人的痕跡，找到人後，根據軍用指北針的指示一路朝北走，順利的話能夠在距離平南府最近的淇河找到出口，從淇河出來之後的地方是安越國的地盤，成棟讓人通知安越國的暗樁在那邊接應他們，等到他們出去之後，讓暗樁用最快的速度安排他們回到平南府，淇河國的暗樁將成棟說的每一個字都牢牢記在心裏，他明白，這番話一個字都不能錯，否則南楚將來會怎麽樣他想都不敢想。

等到所有的準備都做好之後，成棟讓暗樁將消息送回去，就說李若松已經找到了，他們會盡快趕回南楚，讓熊若杉他們放心，暗樁按照成棟說的將消息傳回南楚，他們都沒想到，這個消息救了熊若杉和李家人的性命。

這個消息傳回南楚的時候，距離李若松失蹤已經有半年了，李若松身死的消息傳得滿天飛，南楚亂勢已現，若不是李若松和成棟不日將回到南楚的消息傳回來，恐怕南楚已經不覆存在了。

在這半年裏，南楚西邊跟大赫的軍隊打的很是激烈，戰況膠著，沈首輔的長子和次子先後戰死，子弟兵陣亡人數達到一萬餘人，大赫先是借著東風猛烈的時候燃燒了一批福壽膏，一次放倒了不少負責守城的南楚士兵，隨後又用不知道從哪裏弄來的火炮猛攻鎮西府的城墻，若不是負責守城的子弟兵反應迅速，鎮西府在當日就被打下來了。

只是，盡管鎮西府的士兵守住了城墻，後面的戰鬥卻異常慘烈，子弟兵的裝備是比大赫的士兵要好，但是，大赫的人數是子弟兵的三倍，不管子弟兵多麽能打，傷亡人數都是在不斷上升的，三個月裏子弟兵的傷亡竟達到了一萬一千多人，大赫十二萬大軍死傷同樣慘重，傷亡人數達到六萬餘人，可大赫仍然有五萬多人，南楚的子弟兵卻只剩下八千餘人，一度，鎮西府被圍成了一座孤城，府中將士吃光了一切可以吃的東西，就差吃人的時候，南邊調過來的兩萬子弟兵及時趕到，總算是讓鎮西府的士兵免去吃人肉活命的命運。

就算如此，鎮西府的形勢仍然不容樂觀，南邊調過來的人總數不過兩萬人，有兩萬人留在南邊駐防，兩萬人被李虎帶回楚京城準備送到楚江邊上，盡管幾個方向同時被攻打，熊若杉沒有一絲要放棄的意思，面對數倍於己的敵人，熊若杉依然兵分幾路正面迎敵，盡管這個戰略是有問題的，卻同樣令人震驚於南楚人的骨氣。

李虎回到南江府的時候，城中的氛圍已經有些緊張了，北邊的大赫軍隊已經集結完畢，正準備揮師南下，南江府府城亂成一片，堅持棄城逃跑的朝臣占了八成，若不是熊若杉手中還有兩萬兵力和一萬糾察隊的隊員，恐怕這些朝臣已經帶著熊若杉逃跑了。

前期還能瞞住李若松失蹤的消息，但是，李若松身死、成棟南下生死不明的消息傳開之後，南江府中的暗潮越發洶湧起來，尤其是在熊若杉下令李虎將最後四萬兵力兵分兩路支援西邊和北邊之後，南江府的局勢一下緊張的猶如被繃緊的弓弦，不知道什麽時候就會崩裂。

糾察隊接手了南江府及周邊城市的治安穩定工作，可人手緊張的厲害，南江府中某些別有用心的人開始活動起來，隨著時間的流逝，人心越發不穩，在李若松找到的消息傳回去之前，南江府中已經亂了，糾察隊被熊若杉派去保護駐地那邊的幾個城市，他們接到消息，幾個重鎮被圍，若不盡快解圍，重鎮的丟失對南楚的打擊絕對是沒人願意看到的，那幾個重鎮是南楚的軍工工廠所在，絕對不容有失，盡管熊若杉明白這是調虎離山之計，卻依然很堅定的將糾察隊派了過去。

李虎帶著僅剩的一百人陪在熊若杉他們身邊，他已經做好了戰死的準備，議政大樓被圍已經有五日了，外面的人打不進來，裏面的人同樣打不出去，幸好議政大樓中有充足的糧食和水，不然他們這些人根本沒法堅持這麽久。

熊若杉等人也都做好了慷慨赴死的準備，尤其是李家的四位長輩，按照他們的說法，他們已經活夠本了，這一輩子就算是立刻死掉也沒什麽好遺憾的，雖然他們被反軍圍在議政大樓裏，卻沒有一個人驚慌失措，反倒是每日裏笑容滿面的，說說熊若杉他們小時候的事情，打趣一下在他們旁邊休息的士兵，調侃調侃至今沒有娶妻生子的李虎，偶爾會提到李家的事情和楚成帝的事情，若不是地方不對，李虎覺得他們這些人不像是要死的，反倒是像外出野餐聚會的。

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